Myrtacee

La famiglia delle Myrtaceae è un gruppo di piante angiosperme che comprende circa 150 generi e oltre 3.000 specie, distribuite principalmente nelle regioni tropicali e subtropicali del mondo, ma anche in alcune zone temperate. Questa famiglia è particolarmente conosciuta per le sue piante aromatiche, i frutti commestibili e l'importanza economica e ecologica. 

Le piante della famiglia Myrtaceae possono essere arbusti, alberi o piante erbacee. Molti esemplari sono legnosi e possono raggiungere altezze considerevoli.

Le foglie sono generalmente opposte, semplici, di forma variabile (ovale, lanceolata, ellittica), e spesso hanno margini interi o leggermente ondulati. La superficie delle foglie può essere lucida e contenere oli essenziali aromatici.

fiori di molte specie sono caratterizzati da petali disposti in modo radiale e da numerosi stami che sporgono, conferendo loro un aspetto vistoso. I fiori possono essere solitari o riuniti in infiorescenze. La colorazione dei fiori è variabile e può includere tonalità di bianco, giallo, rosa, rosso e viola.

La famiglia Myrtaceae produce una varietà di frutti, tra cui bacche, drupe e capsule. I frutti sono spesso commestibili e di grande valore commerciale.

CALLISTEMON  è composto da arbusti e piccoli alberi, noto soprattutto per le sue spettacolari infiorescenze a forma di spazzola. Comunemente chiamato "spazzola di ferro" o "callistemo", questo genere è originario dell'Australia e della Tasmania, dove si trova in vari habitat, dalle zone costiere alle foreste interne. Le piante di Callistemon variano in altezza, generalmente da 1 a 5 metri, e possono assumere forme erette o cespugliose. Le foglie sono opposte, lanceolate o lineari, e possono avere una superficie liscia o leggermente pubescente. Sono di un verde brillante e spesso aromatiche. I fiori di Callistemon sono la caratteristica distintiva del genere, presentandosi in infiorescenze a spazzola dense e colorate, che possono variare in colore dal rosso al giallo, al rosa e al bianco, a seconda della specie. Ogni fiore è composto da numerosi stami lunghi e colorati, che conferiscono alle infiorescenze un aspetto particolarmente vistoso e attraente. I frutti di Callistemon sono capsule legnose che contengono semi. Abbiamo descritto le specie C. citrinus, C. linearis, C. viminalis.

EUCALYPTUS  Comprende oltre 700 specie di alberi e arbusti, molti dei quali sono originari dell'Australia e della Nuova Guinea. Gli Eucalyptus possono variare da piccoli alberi o arbusti a imponenti alberi alti fino a 100 metri, a seconda della specie. La corteccia è spesso liscia e può sfaldarsi in strisce, presentando colori che variano dal grigio al marrone, al rosso. Alcune specie hanno una corteccia fibrosa che può rimanere attaccata al tronco. Le foglie presentano una grande variabilità: possono essere lanceolate, ovali o rotonde e la loro disposizione può essere opposta o alternata. Le foglie giovani spesso differiscono da quelle mature sia per forma che per colore, e molte di esse sono aromatiche grazie alla presenza di oli essenziali. I fiori di Eucalyptus sono generalmente grandi, a forma di coppa o di pompon, e possono presentarsi in una varietà di colori, tra cui bianco, giallo, rosa e rosso. I fiori sono caratterizzati da numerosi stami, che sporgono dal calice, creando un aspetto molto distintivo. Il frutto di Eucalyptus è una capsula legnosa che si apre a maturità, rilasciando piccoli semi. Abbiamo descritto le specie E. coccifera, E. cordata, E. globulus.

EUGENIA  comprende circa 1.000 specie di piante, tra cui alberi, arbusti e cespugli. Eugenia è principalmente distribuita nelle regioni tropicali e subtropicali, con molte specie originarie dell'America Centrale e Meridionale, dell'Asia tropicale e dell'Australia. Le piante del genere Eugenia possono variare da arbusti a alberi di dimensioni moderate. Alcune specie possono raggiungere altezze considerevoli, mentre altre rimangono più contenute. Le foglie sono generalmente opposte, semplici, ellittiche o lanceolate, e presentano margini interi. Possono essere lucide e di un verde intenso, e spesso emanano un aroma caratteristico quando vengono schiacciate. I fiori di Eugenia sono solitamente piccoli e bianchi o rosa, raggruppati in infiorescenze. Hanno numerosi stami e un calice ben sviluppato, conferendo loro un aspetto attraente. I frutti di Eugenia sono generalmente bacche o drupe, che possono variare ampiamente in dimensione, forma e colore a seconda della specie. Abbiamo descritto la specie E. myrtifolia.

LEPTOSPERMUM  è composto da circa 80 specie di piante, prevalentemente arbustive o ad alberi, originarie dell'Australia e della Nuova Zelanda. Le piante di Leptospermum variano in altezza da arbusti compatti a alberi che possono raggiungere i 10 metri di altezza. La corteccia è generalmente liscia o leggermente scagliosa e può presentarsi in tonalità di grigio o marrone. In alcune specie, la corteccia si sfalda, rivelando una superficie interna di colore più chiaro. Le foglie sono semplici, alternate e possono variare da ovali a lanceolate, spesso con margini interi o leggermente dentati. Molte foglie sono aromatiche e possono emanare un profumo quando vengono schiacciate. I fiori di Leptospermum sono caratterizzati da petali bianchi, rosa o rossi e si presentano in gruppi. Ogni fiore ha un numero elevato di stami, che possono rendere l'aspetto del fiore molto vistoso. I frutti di Leptospermum sono capsule legnose che contengono semi. Abbiamo descritto le specie L. petersonii e L. scoparium.

MELALEUCA. comprende circa 200 specie di piante, molte delle quali sono comunemente conosciute come "tea tree" (alberi del tè) o "paperbark" (corteccia di carta) a causa della loro caratteristica corteccia sfaldata e dei loro oli essenziali. Queste piante sono originarie principalmente dell'Australia, ma alcune specie si trovano anche in Nuova Guinea e nelle isole del Pacifico. Melaleuca è generalmente composto da alberi o arbusti di dimensioni variabili, che possono raggiungere altezze da pochi metri fino a oltre 30 metri, a seconda della specie. La corteccia è una delle caratteristiche distintive del genere, essendo spessa, fibrosa e che si sfalda in strisce sottili, spesso esibendo una colorazione chiara che può variare dal grigio al marrone chiaro. Le foglie sono generalmente opposte, lineari o lanceolate, con margini interi o leggermente dentati. Molte foglie emettono un aroma gradevole e possono essere aromatiche. I fiori di Melaleuca sono piccoli, tubolari e generalmente bianchi, gialli o rosa, disposti in racemi o spighe. Ogni fiore presenta un gran numero di stami, che conferiscono ai fiori un aspetto vistoso e caratteristico.I frutti di Melaleuca sono capsule legnose che contengono semi. Le capsule possono rimanere sulla pianta per lungo tempo dopo la maturazione. Abbiamo descritto la specie M. alternifolia.

METROSIDEROS. comprende circa 50 specie di piante, tra cui alberi e arbusti, originari principalmente delle regioni tropicali e subtropicali dell'Oceania, in particolare della Nuova Zelanda, delle Isole Fiji e delle Hawaii. Le piante di Metrosideros possono variare da arbusti compatti ad alberi alti fino a 30 metri, a seconda della specie. Le forme arbustive sono spesso utilizzate in giardinaggio ornamentale. La corteccia è tipicamente spessa e scagliosa, con un aspetto che può variare da grigio a marrone scuro. In alcune specie, la corteccia si sfalda, rivelando strati interni più chiari. Le foglie sono opposte o alternate, semplici e generalmente coriacee, con margini interi. La forma delle foglie varia a seconda della specie, ma molte presentano un aspetto lucido e verde intenso. I fiori di Metrosideros sono molto caratteristici, con petali che possono variare dal rosso brillante al giallo e al bianco. Sono generalmente composti da numerosi stami, che conferiscono ai fiori un aspetto soffice e appariscente. I frutti sono capsule legnose che contengono semi. Abbiamo descritto la specie M. excelsa.

MYRTUS  comprende piante arbustive e arboree sempreverdi, comunemente note come mirti. Questo genere è caratterizzato da foglie aromatiche e fiori attraenti ed è originario delle regioni temperate e subtropicali, in particolare della regione mediterranea, dell'Africa orientale e dell'Asia occidentale. Le piante del genere Myrtus variano da arbusti a piccoli alberi, di solito alti da 1 a 5 metri, ma alcune specie possono crescere anche più alte. La corteccia è tipicamente liscia e di colore grigio o marrone, e può sfaldarsi in strisce. Le foglie sono opposte, semplici, e di forma ellittica o lanceolata. Presentano una superficie lucida e possono essere aromatiche quando schiacciate. I fiori di Myrtus sono generalmente solitari o riuniti in racemi e si distinguono per la loro bellezza. Presentano petali bianchi o rosa e un gran numero di stami, creando un aspetto soffice e colorato. I frutti di Myrtus sono bacche sferiche, generalmente di colore blu-nerastro o nero, che contengono semi. Abbiamo descritto la specie M. communis.

PSIDIUM.  comprende circa 100 specie di piante tropicali e subtropicali, tra cui alberi e arbusti. Questo genere è noto principalmente per le sue specie di guava, che sono ampiamente coltivate per i loro frutti dolci e nutrienti. Psidium è originario delle regioni tropicali e subtropicali dell'America centrale e meridionale, ma è stato introdotto in molte altre regioni del mondo, inclusi i Caraibi, l'Asia e l'Africa. Le piante di Psidium possono variare da piccoli arbusti a alberi di medie dimensioni, raggiungendo altezze di 3-10 metri, a seconda della specie. La corteccia è generalmente liscia e di colore marrone o grigio, talvolta sfaldandosi in strisce. Le foglie sono opposte, semplici e ovali, con margini interi. Presentano una consistenza coriacea e una superficie lucida, e possono emettere un aroma gradevole quando schiacciate. I fiori di Psidium sono solitamente bianchi o rosati, con petali da quattro a cinque e un gran numero di stami lunghi e filiformi. Questo conferisce ai fiori un aspetto particolarmente attraente. I frutti di Psidium sono bacche, di solito globose o ovoidi, che possono variare nel colore da verde a giallo, rosa o rosso, a seconda della specie.

SYZYGIUM. comprende circa 1200 specie di piante, tra cui alberi, arbusti e alcune piante sempreverdi. Questo genere è noto per la sua grande diversità e distribuzione, con specie presenti in regioni tropicali e subtropicali di tutto il mondo, specialmente in Australia, Asia e nell'Oceano Pacifico. Le piante di Syzygium possono variare notevolmente in dimensioni e forma, passando da piccoli arbusti a grandi alberi che possono raggiungere altezze di 30 metri o più. La corteccia è generalmente liscia e di colore grigio o marrone, ma alcune specie presentano una corteccia più spessa e fibrosa. Le foglie sono opposte, semplici, e di forma ellittica o lanceolata. Possono essere lucide e aromatiche, e variano nel colore dal verde scuro al rosso intenso, a seconda della specie. I fiori di Syzygium sono caratterizzati da numerosi stami lunghi e filiformi, che conferiscono loro un aspetto piumoso e attraente. I petali sono generalmente bianchi o rosa, e i fiori possono essere solitari o riuniti in infiorescenze a grappolo. I frutti di Syzygium sono generalmente bacche, che possono variare nel colore dal bianco al rosso o al blu, a seconda della specie. I frutti sono commestibili e molti di essi sono apprezzati per il loro sapore dolce e succoso. Abbiamo descritto la specie Syzygium aromaticum.