Convolvulacee

La famiglia delle Convolvulaceae è un gruppo di piante appartenente all'ordine Solanales, che comprende principalmente piante erbacee, arbusti e, in alcuni casi, piccoli alberi. Questa famiglia è meglio conosciuta per le piante rampicanti e per alcune specie ornamentali, ma include anche specie di rilevanza agricola.

Le Convolvulaceae sono diffuse a livello globale, ma la maggior parte delle specie si trova in regioni tropicali e subtropicali. Alcune specie si adattano anche a climi temperati.

Molte piante di questa famiglia sono rampicanti con fusti sottili e volubili, ma esistono anche specie striscianti e arbustive.

Le foglie sono tipicamente semplici e alterne, con forme variabili che vanno da cuoriformi a lobate. Sono raramente composte.

I fiori sono spesso vistosi, a forma di imbuto o campana, con colori che vanno dal bianco al rosa, al viola, e al blu. La corolla è gamopetala (i petali sono fusi insieme) e forma una struttura tubolare o imbutiforme.

Il frutto è di solito una capsula che contiene semi, anche se in alcune specie può assumere la forma di una bacca.

CALYSTEGIA  Calystegia è presente in varie parti del mondo, incluse Europa, Nord America, Asia e Australasia. Le specie di questo genere prosperano in habitat diversi, come siepi, bordi delle strade, giardini, aree costiere e campi. Le piante del genere Calystegia sono prevalentemente erbacee perenni, con fusti sottili e rampicanti o striscianti. Utilizzano i loro fusti volubili per arrampicarsi su altre piante o strutture. Le foglie sono alterne, di forma variabile tra ovata, cuoriforme e sagittata. Possono essere lisce o leggermente pelose e hanno un colore verde brillante. 

I fiori di Calystegia sono generalmente grandi e vistosi, con una corolla a forma di imbuto o campana. La corolla è solitamente bianca o rosa pallido, con cinque lobi poco pronunciati. Sono singoli e crescono all'ascella delle foglie o all'apice dei fusti.  Il calice è coperto da due grandi brattee che spesso nascondono i sepali, dando alla base del fiore un aspetto gonfio o doppio. Abbiamo descritto le specie C. pubescens multiplex, C. sepium.

CONVOLVULUS   Convolvulus è distribuito in tutto il mondo, ma è particolarmente comune nelle regioni temperate e subtropicali, inclusi Europa, Asia, Nord Africa e Americhe. Sono  piante erbacee, perenni o annuali. Le piante del genere Convolvulus possono essere rampicanti, striscianti o, in alcune specie, erette. I fusti sono sottili e spesso volubili, capaci di arrampicarsi su altre piante o di diffondersi rapidamente al suolo. Le foglie sono alterne, con forme variabili che spaziano da ovate a lanceolate o sagittate. Sono di colore verde intenso, talvolta ricoperte da una leggera peluria. I fiori sono generalmente a forma di imbuto, con una corolla gamopetala (fusa), e possono essere bianchi, rosa, blu o viola, spesso con striature. Sono solitari o disposti in gruppi all'ascella delle foglie. Il frutto è una capsula che contiene da due a quattro semi. Abbiamo descritto le specie C. arvensis, C. cneorum, C. tricolor.

CUSCUTA  Queste piante si distinguono per la loro mancanza di clorofilla e per il loro comportamento parassitario, poiché si avvolgono attorno ad altre piante per ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno per sopravvivere. Cuscuta è presente in tutto il mondo, ma è più comune nelle regioni temperate e subtropicali. Si trova spesso in praterie, campi coltivati, siepi e altre aree con vegetazione densa. Le specie di Cuscuta si adattano a una vasta gamma di habitat, purché vi sia una pianta ospite disponibile. Possono parassitare un'ampia varietà di piante, tra cui erbe, arbusti e alberi. Le piante di Cuscuta sono facilmente riconoscibili per i loro fusti sottili e filiformi, che possono essere di colore giallo, arancione o rosso. Non hanno vere foglie, ma strutture ridotte a piccole squame. A differenza della maggior parte delle piante, Cuscuta ha una capacità fotosintetica minima o nulla e dipende interamente dalla sua pianta ospite per l'acqua e i nutrienti. Le piante di Cuscuta iniziano la loro vita come semi germinati con una radice embrionale. Tuttavia, una volta che si attaccano a un ospite, la radice originale muore e la pianta diventa completamente dipendente dall'ospite. I fiori di Cuscuta sono piccoli e poco appariscenti, generalmente di colore bianco o rosa chiaro, e si formano in grappoli. Sono ermafroditi, con cinque petali fusi che formano una piccola corolla. Il frutto è una capsula contenente semi piccoli e duri. Abbiamo descritto la specie C. europaea.

DICHONDRA  è composto da piante perenni erbacee, note per il loro utilizzo ornamentale come piante tappezzanti. Dichondra è originaria di regioni subtropicali e tropicali, ma si è diffusa e naturalizzata in molte altre aree del mondo grazie alla sua adattabilità.  Le piante di Dichondra sono a crescita bassa e strisciante, formando tappeti vegetali compatti. I fusti sono sottili, striscianti e radicano facilmente ai nodi, contribuendo alla rapida espansione della pianta. Le foglie sono piccole, arrotondate o a forma di rene, con una superficie liscia e di colore verde brillante o grigio-argento a seconda della specie. La loro forma distintiva conferisce alla pianta un aspetto decorativo. I fiori di Dichondra sono molto piccoli e poco appariscenti, generalmente di colore bianco, giallo o verde chiaro. Abbiamo descritto la specie D. repens.

IPOMEA. è uno dei più grandi e diversificati del gruppo, comprendendo oltre 500 specie. Le specie di Ipomoea sono diffuse in tutto il mondo, ma sono più comuni nelle regioni tropicali e subtropicali. Alcune specie si sono naturalizzate in aree temperate. La maggior parte delle specie di Ipomoea sono piante erbacee annuali o perenni con un portamento rampicante o strisciante. Alcune specie crescono come piccoli arbusti.I fusti sono generalmente volubili, arrampicanti e possono avvolgersi intorno a supporti o altre piante. Le foglie sono variabili in forma, da cuoriformi a lobate o palmate, e spesso di un verde intenso. Possono essere caduche o perenni a seconda della specie e delle condizioni climatiche. I fiori delle Ipomoea sono a forma di imbuto e molto appariscenti, con una corolla generalmente gamopetala. Possono essere di vari colori, inclusi bianco, rosa, rosso, blu e viola, spesso con un centro contrastante. La fioritura è solitamente mattutina e i fiori tendono a chiudersi nel pomeriggio. Il frutto è una capsula contenente semi di medie dimensioni, che possono essere pelosi o lisci. Abbiamo descritto le specie I. batatas, I. purpurea, I. sagittata.