STERNORHYNCHA

Gli Sternorhyncha sono un sottordine dell’ordine Hemiptera, comprendente insetti fitofagi, spesso di piccole dimensioni, lenti o sessili, molti dei quali importanti per l’agricoltura per via del loro ruolo di parassiti e vettori di virus.

Caratteristiche morfologiche principali degli Sternorhyncha

1. Apparato boccale:

Di tipo pungente-succhiante, come in tutti gli Emitteri.
Posizionato molto posteriormente sul capo, quasi ventrale, spesso tra le coxae anteriori.
Adatto a succhiare la linfa dalle piante, soprattutto dal floema.

2. Dimensioni e forma del corpo:

Piccoli insetti, da meno di 1 mm a pochi mm di lunghezza.
Corpo molle, spesso ricoperto da cera, scudetti protettivi (nelle cocciniglie) o da secrezioni zuccherine (melata).
Forme a volte estremamente ridotte o atipiche (es. femmine delle cocciniglie).

3. Ali

Presenti o assenti a seconda della specie e dello stadio.

Quando presenti:
- Due paia di ali membranose, spesso ricoperte da sostanze cerose (es. aleurodidi).
- Tenute a tetto sopra il corpo.
Frequente dimorfismo alare (forme alate e attere nella stessa specie, soprattutto negli afidi).

4. Zampe:

Sottili e poco sviluppate, adattate a uno stile di vita stazionario.
In alcuni casi ridotte o inutili (es. cocciniglie femmine adulte).
Le forme mobili (es. afidi alati) hanno zampe ben sviluppate.

5. Metamorfosi:

Incompleta (emetabola), ma spesso con stadi molto diversi dall’adulto.
Alcune famiglie presentano pseudopupe o stadi giovanili sessili.

6. Antenne:

Lunghe e filiformi (es. afidi), con numerosi sensilli.
Oppure brevi e poco visibili (in forme sessili).

7. Organi speciali:

Corniculi (sifoni) negli afidi, da cui fuoriescono sostanze cerose o difensive.
Ghiandole ceripare molto sviluppate (nelle cocciniglie e negli aleurodidi).
Produzione abbondante di melata, che favorisce la crescita di fumaggini.

8. Riproduzione e cicli vitali:

Spesso complessi, con:
- Partenogenesi ciclica
- Viviparismo (es. afidi)
- Alternanza di generazioni sessuate e asessuate
- Alternanza di piante ospiti (olocicli)

Famiglie principali degli Sternorhyncha:

Famiglia	Nome comune	Caratteristiche distintive
Aphididae	Afidi	Corniculi, partenogenesi, forme alate e attere
Coccidae	Cocciniglie	Femmine con cuticola molto spessa e impregnata di cere
Aleyrodidae	Mosche bianche	Ali cerose, ninfe sessili, adulti simili a piccole falene
Psyllidae	Psille	Aspetto da mini-cicaline, spesso specifici per pianta ospite
Phylloxeridae	Fillosseridi	Parassiti della vite, simili agli afidi
Adelgidae	Adelgidi	Parassiti di conifere, ciclo vitale complesso
Aphalaridae	Cotonello	Fitofagi dell'Olivo
Triozidae	Psille	Fitofagi del Lauro
Anoecidae	Afidi	Partenogenesi, forme alate e attere
Pemphigidae	Afidi	Partenogenesi, forme alate e attere
Mindaridae	Afidi	Partenogenesi, forme alate e attere
Phloeomyzidae	Afidi	Partenogenesi, forme alate e attere
Chaitophoridae	Afidi	Partenogenesi, forme alate e attere
Lachnidae	Afidi	Partenogenesi, forme alate e attere
Ortheziidae	Cocciniglie	Femmine con vistoso ovisacco sporgente
Margarodidae	Cocciniglie	Neanidi apode prive di antenne e zampe, femmine attere
Monophlebidae	Cocciniglie	Femmine con zampe ben sviluppate
Pseudococcidae	Cocciniglie	Femmine con corpo farinoso e anche con raggi cerosi
Cryptococcidae	Cocciniglie	Femmine rotondeggianti apode
Asterolecaniidae	Cocciniglie	Femmine protette da un astuccio vitreo
Phoenicococcidae	Cocciniglie	Femmina apoda con parte caudale rugosa
Diaspididae	Cocciniglie	Femmine apode e prive di occhi