AGATHIPHAGIDAE

Gli Agathiphagidae sono l’unica famiglia vivente del sottordine Aglossata, un gruppo molto primitivo di Lepidoptera. Presentano tratti morfologici arcaici che li distinguono nettamente dalle farfalle e falene più evolute.

Morfologia generale

Dimensioni

• Piccole falene, lunghezza alare 6–12 mm.

Testa

• Antenne: filiformi, relativamente corte, con segmenti (antennomeri) uniformi.

• Occhi composti: piccoli e poco prominenti.

• Ocelli: assenti.

• Apparato boccale:

  • Adulti senza spirotromba (Aglossata = “senza lingua”), quindi incapaci di alimentarsi.

  • Mascelle ridotte, mandibole vestigiali.

  • Palpi labiali presenti e rivestiti di squame.

Torace

• Ali:

  • Due paia, membranose, ricoperte di squame relativamente semplici (non complesse come nei Lepidotteri più derivati).

  • Nervatura alare primitiva, simile a quella di gruppi basali come Micropterigidae.

  • Colore brunastro o grigiastro, utile per il mimetismo.

• Zampe:

  • Tre paia, sottili, con artigli tarsali semplici.

Addome

• Segmenti semplici, privi di particolari ornamentazioni.

• Organi riproduttori femminili adattati alla deposizione delle uova tra le scaglie dei coni di Agathis (Araucariaceae).

Larva

• Corpo cilindrico, bianco-crema, con capo ben sclerotizzato.

• Apparato boccale masticatore, adatto a nutrirsi del tessuto dei semi.

• Tre paia di zampe toraciche + pseudozampe addominali.

• Può entrare in diapausa molto prolungata (fino a 12 anni) all’interno del seme ospite.

Caratteri distintivi

• Adulti privi di apparato boccale funzionale.

• Nervatura alare primitiva.

• Ciclo vitale strettamente legato alle Araucariaceae (specializzazione estrema).

• Capacità unica di diapausa larvale pluriennale.