ANDRENIDAE

Gli Andrenidae sono una grande famiglia di api solitarie appartenente all'Ordine Himenoptera, Sottordine Apocrita, con una distribuzione globale ma concentrata nelle regioni temperate dell’emisfero nord. Comprendono il genere Andrena, uno dei più numerosi tra tutti gli Imenotteri, con oltre 1.500 specie descritte. Sono importanti impollinatori e caratterizzati da adattamenti morfologici specifici alla vita fossoria.

? Morfologia degli Andrenidae (adulti)

1. Dimensioni e aspetto generale

Taglia piccola o media: 5–16 mm.
Corpo peloso, robusto, spesso con aspetto “opaco”.
Colorazione in genere nera o brunastra, talvolta con fasce chiare addominali (di peli).
Aspetto generale simile ad altre api solitarie (es. Halictidae), ma con caratteristiche distintive.

2. Capo

Capo largo, con mandibole ben sviluppate.
Antenne filiformi, con:
- 12 articoli nei maschi, 13 nelle femmine.
- Inserzione bassa, vicino alla linea mediana del capo.
Faccia spesso con pelosità chiara o argentata, utile per il riconoscimento.
Solco facciale spesso presente (in Andrena), come depressione mediana verticale.
Occhi composti grandi; ocelli in triangolo.

3. Torace e zampe

Torace robusto, molto pubescente.
Zampe adattate allo scavo:
- Tibie posteriori larghe e pelose, con scopa per la raccolta del polline (nelle femmine).
- Tarsi pentameri, con unghie semplici o pettinate.
Pronoto corto, ma con angoli laterali ben marcati.

4. Ali

Venulazione completa, con:
- 3 cellule submarginali (nelle Andrena).
- Pterostigma evidente, triangolare.
- Vene trasversali robuste.
Ali trasparenti o leggermente fumose.

5. Addome

Addome ellittico, a volte con fasce trasversali di peli bianchi.
In alcune specie, peli addominali usati per mimetismo aposematico.
Femmina con ovidepositore modificato in pungiglione, ma usato raramente (non aggressiva).

Larve

Larve apode, vermiformi, bianche, con capsula cefalica ridotta.
Si sviluppano in celle sotterranee, ognuna contenente una riserva di pappa pollinica (polline + nettare).
Ogni cella è accudita dalla madre, ma non ci sono cure parentali prolungate.

Ecologia

Api solitarie e fossorie: scavano nidi nel terreno sabbioso o argilloso.
Ogni femmina scava un tunnel con celle laterali per le uova.
Alcune specie sono oligolette (impollinatrici specializzate di piante specifiche).
Attive in primavera, molte specie sono tra i primi impollinatori a comparire.