BUPRESTIDAE

I Buprestidae, noti come coleotteri gioiello o coleotteri metallici, sono una famiglia di coleotteri fitofagi ( Ordine Coleoptera, Sottordine Polyphaga ), spesso di aspetto brillante e iridescente. Sono noti per la loro colorazione metallica e per la larva tipica, chiamata larva a forma di verme piatto o “mineratrice” del legno. Molti sono xilofagi, ovvero si nutrono di legno, e alcuni sono considerati parassiti forestali importanti.

Aspetto generale

• Taglia: variabile (da 3 mm fino a oltre 100 mm)

• Corpo allungato, fusiforme o appiattito dorso-ventralmente

• Superficie liscia, dura, spesso metallica o iridescente

• Colorazioni vivaci: verde, blu, bronzo, oro, rame (iridescenza strutturale, non pigmenti)

Testa

• Infossata nel pronoto, vista solo in parte dorsale

• Occhi grandi, prominenti, a volte reniformi

• Antenne corte, seghettate o filiformi, di solito 11-articolate

Torace

• Pronoto convesso, spesso con margini laterali dentati o smussati

• Scutello piccolo o appena visibile

• Pronoto e elitre spesso con microsculture complesse

Elìtre

• Coprono completamente l’addome

• Ben sclerificate, possono essere lisce o punteggiate, spesso scanalate

• In alcune specie, terminano con una spina o apice appuntito

Zampe

• Tarsi 5-5-5, ma spesso appaiono 4-4-4 per fusione di segmenti (formula tarsale criptica)

• Zampe ben sviluppate, con artigli semplici o dentati

Larva

• Detti anche "larve piatte" o "flatheaded borers"

• Corpo allungato, appiattito anteriormente, con segmenti toracici espansi

• Biancastra, con capsule cefaliche piccole

• Xilofaga: scava gallerie sotto la corteccia o nel legno vivo o morto

• Apparato boccale masticatore

• Assenza di zampe toraciche (apode)

Habitat ed ecologia

• Adulti: si nutrono di foglie, cortecce o fiori (fitofagi)

• Larve: endofitiche, xilofaghe o corticali (in legno di latifoglie e conifere)

• Alcune specie sono termofile, attive in pieno sole

• Diverse specie infestano alberi deboli o morenti, ma alcune attaccano alberi sa

Distribuzione

• Cosmopoliti, con maggiore diversità in aree tropicali e subtropicali