CARABIDAE

Di seguito la morfologia della famiglia Carabidae (i cosiddetti carabi), una delle famiglie più numerose e conosciute dell’ordine Coleoptera, sottordine Adephaga.

Dimensioni

• Varia da 1,5 mm a oltre 60 mm.

• Forme generalmente allungate e appuntite, spesso appiattite dorsoventralmente.

Morfologia dell’adulto

Testa

• Ben distinta dal protorace.

• Occhi grandi, composti, prominenti (eccetto in specie cavernicole, dove sono ridotti o assenti).

• Antenne filiformi, composte da 11 articoli, inserite tra gli occhi e il clipeo.

• Apparato boccale masticatore:

  • Mandibole sviluppate, spesso sporgenti e dentate (predazione).

  • Mascelle e labbro inferiore ben sviluppati.

Torace

• Pronoto di forma variabile (dal subcircolare al trapezoidale), spesso con margini laterali ben delineati.

• Elytra (tegmine):

  • Generalmente striate, robuste, coprono completamente l’addome.

  • In molte specie sono fuse (inabili al volo), in altre funzionali.

• Ali posteriori:

  • Presenti in molte specie, ridotte o assenti in forme adattate al suolo o nel sottosuolo

Zampe

• Lunghe e adatte alla corsa (cursorie).

• Tarsi con formula variabile, spesso 5-5-5 o 5-5-4.

• Dotate di artigli terminali.

Addome

• Protetto dalle elitre.

• Con 5–6 sterniti visibili.

• Sotto l’addome, presente la ghiandola pigidiale → produce sostanze difensive (spesso repellenti, irritanti o caustiche, come nei carabi "bombardieri").

Morfologia della larva

• Corpo allungato, leggermente appiattito.

• Capsula cefalica ben sclerificata, apparato boccale masticatore.

• Tre paia di zampe toraciche, no pseudopodi addominali.

• Cerci presenti all’apice addominale (in alcune specie).

• Colorazione chiara o scura, spesso marrone-nerastra.

• Stile di vita: predatrice, attiva nel suolo o sotto i sassi.

Adattamenti ecologici e funzionali

• Predatori di insetti, vermi, molluschi, ma anche frugivori, micofagi o onnivori.

• Specie terricole, troglobie, arboree, sabbiose, o igrofile.

• Alcune specie sono aptere (senza ali), altre sono ottime volatrici.

• Molte attive di notte (notturne), con comportamenti criptici.

Distribuzione

• Cosmopoliti, presenti in tutti gli ambienti terrestri tranne quelli estremamente aridi o glaciali.

• Ampia radiazione adattativa.