CULICIDAE

La famiglia Culicidae, Ordine Diptera, Sottordine Nematocera, comprende le zanzare, insetti Ditteri ematofagi di grande importanza medica e veterinaria, poiché molte specie sono vettori di malattie come malaria, dengue, febbre gialla, Zika, filariosi, ecc.

Morfologia dei Culicidae (adulti)

Dimensioni e aspetto generale

Corpo snello e allungato, lungo da 3 a 10 mm.
Colorazione: varia da grigio chiaro a bruno-nerastro, talvolta con macchie bianche o dorate sulle ali o sulle zampe
Ricoperti di scaglie e peli sulle ali, corpo e zampe.

Capo

Ben sviluppato, con:
- Antenne lunghe e sottili, piumose nei maschi, pilose nelle femmine.
- Occhi composti grandi e prominenti.
- Apparato boccale pungente-succhiante, molto specializzato:
  - Composto da sei stiletti (modificazioni di mandibole, mascelle, labbro e ipofaringe).
  - Racchiusi in una guaina labiale (non penetrante).
  - Solo le femmine si nutrono di sangue.

Torace

Torace arcuato (convesso), porta:
- Un paio di ali membranose, con scaglie sui bordi e sulle vene.
- Le ali sono strette e allungate.
- Le zampe sono lunghe e sottili; spesso con bande chiare
- Bilancieri (organi di equilibrio) ben sviluppati, come in tutti i Ditteri.

Addome

Lungo e cilindrico, composto da 10 segmenti.
Nei maschi: terminale genitale ruotato (copulatore).
Nelle femmine: ovopositore retratto, visibile in fase di ovodeposizione.

Larva di Culicidae

Acquatica, tipicamente trovata in acque stagnanti (anche in piccoli contenitori).
Corpo allungato, senza zampe, con capsula cefalica ben sviluppata (eucefala).
Sifone respiratorio dorsale, assente in Anopheles.
Si muove a scatti, ondulando il corpo.
Si nutre di microrganismi e particelle organiche in sospensione.