DERMESTIDAE

Di seguito la morfologia della famiglia Dermestidae (Coleoptera, sottordine Polyphaga), noti come coleotteri dermestidi o coleotteri dei musei, per il loro impatto su materiali organici secchi.

I Dermestidae sono una famiglia di coleotteri saprofagi e detritivori, con adulti e larve che si nutrono di materiale organico secco (pelli, peli, piume, carogne disseccate, cibo conservato), spesso associati a ambienti domestici e museali. Alcune specie sono importanti in entomologia forense e biologia museale.

Morfologia dell’adulto

Taglia

• Piccola o media, tra 2 e 12 mm.

Corpo

• Ovale, ellittico o cilindrico, convesso in vista laterale.

• Colorazione scura (nero, bruno), spesso con macchie chiare o scaglie giallastre, arancioni o bianche (aspetto mimetico).

• Superficie pubescente o squamosa, con disegni a volte caratteristici.

Testa

• Parzialmente retratta nel protorace (non completamente visibile dorsalmente).

• Antenne brevi, a clava terminale tricomposta (tipica della famiglia).

• Apparato boccale masticatore, ma rivolto verso il basso (ipognato).

Zampe

• Corte, robuste, adatte al cammino.

• Formula tarsale 5-5-5.

• Tarsi larghi, a volte espansi.

Elytra

• Coprono completamente l’addome.

• Ben sclerotizzati, spesso decorati con pubescenza fitta.

Morfologia della larva

• Corpo allungato, generalmente rivestito da fitte setole (hispide o con penne caudali).

• Colorazione brunastra o giallastra.

• Urogomphi terminali (appendici simili a code), spesso molto evidenti.

• 3 paia di zampe toraciche, nessun pseudopode addominale.

• Fortemente sclerotizzate, con movimenti lenti e striscianti.

• Apparato boccale masticatore, con mandibole robuste.

Ecologia e comportamento

• Larve: si nutrono di residui secchi di origine animale o vegetale: pelli, piume, carne secca, insetti morti, semi, cereali, lana, cotone, carta.

• Alcune larve sono xilofaghe secondarie o associate a nidi di uccelli e mammiferi.

• Gli adulti in genere si nutrono di polline o nettare, ma sono attirati da fonti proteiche per la riproduzione.

• Possono essere seri infestanti nei musei, archivi, cucine, laboratori entomologici.

Habitat

• Musei, magazzini alimentari, dispense, nidi di uccelli e roditori, carcasse essiccate.

• Alcune specie cosmopolite, diffuse in ambienti antropizzati.

Importanza forense e museale

• Le larve di Dermestes maculatus e affini compaiono nelle ultime fasi di decomposizione, su cadaveri essiccati.

• Usate anche per la pulizia scheletrica di reperti ossei (osteologia).