AUSTRALEMBIIDAE

Di seguito la morfologia della famiglia Australembiidae, un piccolo gruppo di insetti appartenenti all’ordine Embioptera (insetti tessitori):

Distribuzione: Endemica dell’Australia. Si tratta di una famiglia relitta, poco diversificata, ma morfologicamente interessante per le sue caratteristiche primitive.

Caratteristiche generali

• Insetti paurometaboli (sviluppo senza metamorfosi completa).

• Vivono all’interno di gallerie sericee costruite con seta prodotta dai tarsi anteriori.

• Habitat tipici: sotto cortecce, tra lettiera forestale, in ambienti umidi e riparati.

Corpo

• Di piccole-medie dimensioni (4–8 mm).

• Forma allungata e cilindrica, corpo flessibile.

• Colorazione scura, spesso brunastro opaco.

Testa

• Ipognata, con apparato boccale masticatore ben sviluppato.

• Antenne lunghe e filiformi, multiarticolate (più di 20 segmenti).

• Occhi composti piccoli ma presenti; ocelli assenti.

Torace

• Zampe anteriori specializzate per la produzione di seta:

  • Il primo tarsomero è dilatato e contiene ghiandole sericee (tratto distintivo degli Embioptera).

• Tarsi pentameri (5 segmenti).

• Femmine attere (senza ali); maschi alati.

Ali (nei maschi)

• Ali membranose, leggere e flessibili.

• Possono essere piegate longitudinalmente per facilitare il movimento nei tunnel.

• Venulazione ridotta ma visibile; ali spesso leggermente più larghe nella parte distale.

Addome

• Composto da 10 segmenti visibili.

• Cerci terminali relativamente lunghi, simmetrici nelle femmine, spesso asimmetrici nei maschi (usati durante l'accoppiamento).

• Presenza di stigmi tracheali sul torace e sull’addome.

Comportamento e adattamenti

• Femmine e ninfe vivono sempre nei tunnel sericei.

• I maschi adulti alati emergono solo per riprodursi e spesso non si nutrono.

• Detritivori e micofagi: si nutrono di licheni, funghi, corteccia morta, materia vegetale in decomposizione.