CHALCIDIDAE

La famiglia Chalcididae , Ordine Hymenoptera, Sottordine Apocrita, sono insetti noti per il loro aspetto robusto, le zampe posteriori fortemente sviluppate e il comportamento prevalentemente parassitoide. Sono facilmente distinguibili dalle altre famiglie della superfamiglia Chalcidoidea grazie a specifiche caratteristiche morfologiche, in particolare l’ingrossamento delle zampe posteriori femorali, spesso dentellate.

Morfologia dei Chalcididae (adulti)

1. Dimensioni e aspetto generale

• Taglia: da 2 a 10 mm, occasionalmente più grandi.

• Corpo di aspetto robusto e compatto.

• Colorazione solitamente nera o metallica (verde, blu, bronzo); alcune specie con parti gialle o rosse.

• Aspetto tozzo e muscoloso, soprattutto nel torace e nelle zampe posteriori.

2. Capo

• Capo largo, spesso trasverso.

• Occhi composti ben sviluppati.

• Ocelli presenti, disposti a triangolo.

• Antenne:

  • Inserite alte sul capo (sopra la linea mediana degli occhi).

  • In genere con 11 segmenti (inclusi scapo, pedicello e flagello).

  • Il flagello può essere filiforme o clavato.

3. Torace (mesosoma)

• Mesosoma robusto, ben sclerotizzato e spesso sculturato (rugoso, punteggiato o reticolato).

• Mesoscuto ben sviluppato, spesso convesso.

• Scutello generalmente piccolo.

• Pronoto corto e talvolta nascosto dorsalmente.

4. Ali

• Ali anteriori:

  • Di forma triangolare o ellittica, spesso con macchie scure.

  • Venulazione ridotta, ma più evidente che in altri Chalcidoidea:

    • Vene submarginale, marginale e postmarginale visibili.

    • Vena stigmale presente ma poco sviluppata.

• Ali posteriori più strette.

• Alcune specie possono essere brachittere o aptere, ma raramente.

5. Zampe

• Zampe posteriori fortemente modificate, tratto distintivo della famiglia:

  • Femorale posteriore molto ingrossato e dentato (con denti ventrali, usati per afferrare o fendere l’ospite).

  • Tibie posteriori corte e robuste.

  • Tarsi 5-articolati, robusti, con unghie sviluppate.

• Le zampe anteriori e mediane sono normali.

6. Addome (metasoma)

• Addome sessile o poco distinto dal torace.

• Di forma ovale o allungata, spesso più piccolo del torace.

• Ovipositore generalmente corto e retratto:

  • Posizionato ventralmente.

  • Non protrude oltre la punta dell’addome.

• In alcune specie, il metasoma è curvato leggermente verso il basso.

Ecologia e comportamento

• Parassitoidi primari o secondari, spesso di:

  • Lepidotteri (soprattutto pupe),

  • Ditteri,

  • Coleotteri,

  • O altri imenotteri.

• Le femmine usano le zampe posteriori forti per aiutarsi nella penetrazione del substrato o nel posizionamento dell’ovideposizione.

• Alcune specie mostrano comportamento gregario o ipermetamorfosi larval