ONISCIGASTRIDAE

La famiglia Oniscigastridae è un gruppo relitto e endemico dell’emisfero australe, appartenente all’ordine Ephemeroptera, sottordine Schistonota (effimere). È nota per le sue ninfe robuste, appiattite e per la loro presenza in ambienti montani freddi, specialmente in Australia, Tasmania e Nuova Zelanda. La loro morfologia è altamente adattata alla vita bentonica in corsi d’acqua torrentizi.

Morfologia

Ninfa

Le ninfe degli Oniscigastridae sono inconfondibili per il loro aspetto robusto, appiattito e per alcune caratteristiche molto primitive.

Caratteri distintivi:

• Taglia: medio-grande (10–20 mm).

• Corpo:

  • Molto appiattito dorso-ventralmente, ovale o subtriangolare.

  • Simile a un isopode acquatico (da cui il nome Oniscigaster).

• Testa:

  • Larga, con occhi laterali ben sviluppati.

  • Apparato boccale masticatore, forte.

• Zampe:

  • Forti e robuste, con tarsi a 1–2 artigli.

  • Adatte a camminare e ancorarsi su substrati rocciosi in acque veloci.

• Branchie tracheali:

  • Lamellari, disposte su uriti I–VII.

  • In alcune specie sono bifide o frangiate, in altre semplici.

  • Posizionate lateralmente, ben sviluppate.

• Filamenti caudali:

  • Tre: due cerci + un filamento mediano, lunghi e dritti.

  • Dotati di setole intermedie.

Adulto

Caratteri principali:

• Ali:

  • Anteriori ben sviluppate, con reticolazione completa.

  • Ali posteriori presenti, più piccole, ma con base arrotondata

• Cerci:

  • Tre, molto lunghi.

• Genitali maschili:

  • Penis semplice, simmetrico.

• Colorazione:

  • Marrone, grigiastra o brunastro chiaro.

Ecologia e distribuzione

• Distribuzione: esclusiva dell’Australia, Tasmania e Nuova Zelanda.

• Habitat:

  • Rivi montani, freddi e ossigenati, spesso con fondo roccioso.

  • Ninfe bentoniche, poco mobili, legate al substrato.

• Alimentazione: detritivori, scraper (raschiatori di periphyton e detrito).

• Bioindicazione:

  • Ottimi bioindicatori di acque incontaminate, freddo-stabili.