PHASMATIDAE

Di seguito le caratteristiche morfologiche della famiglia Phasmatidae (insetti stecco “classici”) Appartenente all'ordine Phasmotodea e sottordine Verophasmatodea:

Aspetto generale

• Gli esemplari di Phasmatidae sono spesso molto grandi, con alcune specie come Phryganistria capaci di raggiungere oltre 60 cm (con zampe distese) — i più lunghi insetti viventi

• Hanno un corpo allungato e cilindrico, talvolta appiattito, con mimetismo esteso (rami, foglie o licheni)

• Movimenti lenti e ondeggianti (“juttering”) rafforzano l’illusione di un rametto mosso dal vento

Testa, antenne & occhi

• Testa prognata, con apparato boccale masticatore ben sviluppato, rivolto in avanti

• Antenne filiformi, lunghe e multiarticolate, spesso quanto o più del corpo

• Occhi composti presenti, mentre ocelli sono assenti nella maggioranza delle specie eccetto alcuni gruppi come Necrosciinae e Phylliidae

Torace e zampe

• Il pronoto è più corto rispetto a meso e metatorace, tipico di tutti i Verophasmatodea

• Zampe lunghe e sottili, adattate alla deambulazione sui rami; alcuni taxa hanno spine su femori o tibie

• Tarsi con 5 segmenti e dotati di artigli terminali e talvolta arolio adesivo

Ali e dimorfismo

• In molte specie le ali anteriori (tegmina) sono ridotte o assenti, soprattutto nelle femmine; solo i maschi o specie specifiche presentano ali funzionali

• Alcune specie usano le ali per display deimatici: aperture delle ali posteriori vivacemente colorate durante la caduta libera o il difendersi

Addome e cerci

• Addome segmentato, cilindrico o lateralmente espanso, spesso decorato con tubercoli o strutture ornamentali per il camuffamento

• Cerci corti, spesso lanceolati o appiattiti lateralmente, spesso coinvolti nella copula (come ancoraggio del maschio) in alcuni subgruppi (es. Lanceocercata)

Difesa e riproduzione

• Molte specie emettono secrezioni repellenti e odori nauseanti da ghiandole toraciche quando disturbate

• Partenogenesi è comune: molte specie (anche intere popolazioni) si riproducono senza fecondazione

• Uova simili a semi, a volte con elaisomi o capsule che favoriscono la disseminazione da parte di formiche

Sistema digerente interno

• In Phasmatidae il proventricolo presenta robuste creste spinose che frantumano foglie in particelle più digeribili — un carattere costante nel clade