SPHAERIUSIDAE

Di seguito la morfologia della famiglia Sphaeriusidae, un piccolo gruppo di coleotteri acquatici o semiacquatici appartenenti al sottordine Myxophaga.

Gli Sphaeriusidae sono tra i più piccoli coleotteri esistenti, abitanti di ambienti umidi, limosi o fangosi. Sono difficili da osservare per le loro dimensioni ridotte e l’habitat nascosto.

Dimensioni e forma

• Taglia: da 0,5 a 1 mm.

• Corpo: molto piccolo, ovoidale, fortemente convesso dorsalmente.

• Colorazione: scura, spesso nerastra o brunastro-lucida.

Testa

• Ipognata, parzialmente nascosta sotto il pronoto.

• Occhi: ben sviluppati, grandi rispetto alla taglia.

• Antenne:

  • Brevi, 11-articolate, con clava terminale ben definita (generalmente 3 articoli).

• Apparato boccale:

  • Masticatore, mandibole robuste, adatto a raschiare microalghe.

Torace

• Pronoto: ampio, convesso, copre parte della testa.

• Elytra:

  • Ben sviluppati, coprono completamente l’addome.

  • Lisci o finemente punteggiati, senza striature marcate.

• Zampe:

  • Corte e robuste, con tarsi 3-articolati (3-3-3).

  • Adatte al movimento tra fango, alghe e detriti.

Ali

• Possono essere volatori, anche se poco propensi al volo.

• Alcune specie possono avere ali posteriori ridotte o assenti.

Larva

• Di forma campodeiforme (allungata, mobile), simile alle larve degli altri Myxophaga.

• Algivora, raschia biofilm da substrati umidi.

Ecologia

• Habitat: margini fangosi di ruscelli, paludi, muschi bagnati, superfici sature d’acqua.

• Alimentazione: algivora e detritivora.

• Distribuzione: cosmopolita, ma più abbondante in regioni tropicali e subtropicali.