TERATEMBIIDAE

Di seguito la morfologia della famiglia Teratembiidae, un gruppo distintivo e relativamente piccolo all'interno dell’ordine Embioptera (insetti tessitori), diffuso principalmente in America Centrale e Meridionale.

Corpo

• Taglia: piccola (3–8 mm)

• Forma: allungata e subcilindrica

• Colorazione: generalmente brunastro chiaro o giallastro; poco pigmentata

Testa

• Ipognata, orientata verso il basso

• Antenne: lunghe e multiarticolate (più di 15 articoli)

• Occhi composti: piccoli nei maschi, spesso assenti o rudimentali nelle femmine

• Ocelli: assenti

• Apparato boccale: masticatore, con mandibole robuste e palpi ben sviluppati

Zampe

• Zampe anteriori:

  • Modificate con tarsomero basale ingrossato (ghiandola sericea)

  • Produce seta per costruire gallerie

• Tarsi: a tre segmenti, con due artigli terminali

• Zampe posteriori più lunghe, per favorire movimenti rapidi

Ali

• Maschi alati, femmine attere

• Ali (solo nei maschi):

  • Semplici, membranose, con poche vene

  • Simili tra anteriore e posteriore (isonome)

  • Ripiegate a tetto sopra il corpo a riposo

• Ali spesso fragili, facilmente perdute

Addome

• Cerci: due, asimmetrici nei maschi (il sinistro modificato per la presa della femmina), simmetrici nelle femmine

• Genitali maschili: complessi e fortemente asimmetrici

• Genitali femminili: poco evidenti, ovopositore vestigiale

Ecologia e comportamento

• Habitat: cortecce, lettiera, fessure di tronchi, vegetazione morta

• Ambiente: tropicale e subtropicale, spesso umido

• Comportamento:

  • Costruiscono tunnel di seta grazie alle ghiandole tarsali

  • Vita gregaria, ma senza castes o organizzazione sociale rigida

• Alimentazione: detritivora o fungivora

Note distintive

• Cerci particolarmente modificati nei maschi, usati come strumento prensile durante la riproduzione

• Differenziazione netta tra sessi (dimorfismo sessuale evidente)