TERMITIDAE

Di seguito la morfologia della famiglia Termitidae appartenente all'ordine Isoptera:

Panoramica

• Rappresenta il gruppo più ampio di termiti viventi, con oltre 2.100 specie distribuite globalmente

• A differenza dei “lower termites”, i Termitidae non ospitano protozoi nel loro intestino, bensì una microbiota batterica per la digestione della cellulosa .

Caste e differenze morfologiche

Soldati

• Mostrano una morfologia altamente specializzata per la difesa:

  • Due tipi principali: mandibulate soldiers (mandibole robuste) e nasute (nasute soldiers) con un lungo rostro frontale (nasus) per spruzzare secrezioni adesive diffuse dalla ghiandola frontale.

  • I mandíbulate soldiers possono produrre fluenti difensivi dalla fontanella frontale o dal labral brush usati in combinazione o esclusivamente per la difesa chimica

  • In alcune specie, la classe soldato è dimorfica (soldati mayor/minor), con ruoli specializzati: i maggiori scudo statico, i minori difesa mobile

Operai e pseudergati

• Negli Termitidae si osserva principalmente un sistema di sviluppo biforcato: pseudergati (falsi operai) si differenziano in soldati o aliati

• I veri operai nei Termitidae moderni sono sterili e non possono diventare riproduttori direttamente .

Riproduttori alati (alati / immaturi)

• Presentano ocelli laterali e antenne segmentate (14-22 segmenti, variabile per genere) .

• Ali anteriori e posteriori di egual lunghezza, con venatura ernonata o punteggiata e spesso margini frangiati .

• Fontanella frontale presente anche negli alati, utile per diffondere feromoni o secrezioni difensive .

Corpo, testa e mandibole

• Capo dei soldati è fortemente sclerificato, spesso massivo, destinato alla presa e alla difesa; alcune specie nasute presentano glandole cefaliche ben sviluppate e aperture particolari anche visibili

• In molte specie i soldati possono portare setole dorsali o depositi di secrezioni tipiche nelle strutture difensive