HEMIMERIDAE

La famiglia Hemimeridae (ordine Dermaptera, sottordine Hemimerina) è costituita da insetti estremamente specializzati, apteri e vivipari, che vivono come epizoici (cioè associati esternamente) ai roditori africani del genere Cricetomys (ratti giganti africani).

Aspetto generale

• Corpo allungato, appiattito dorso-ventralmente, morbido e larviforme.

• Colore: generalmente pallido o giallastro.

• Lunghezza: tra 7 e 13 mm.

• Aspetto complessivo neotenico: adulti morfologicamente simili alle ninfe.

Testa

• Prognata (apparato boccale rivolto in avanti).

• Apparato boccale masticatore, ma poco sviluppato.

• Occhi composti assenti, adattamento alla vita tra la pelliccia dell’ospite.

• Antenne corte, composte da 10 articoli, con segmenti prossimali ingrossati.

• Presenti setole sensoriali sulla testa e sul pronoto.

Torace

• Suddiviso nei tre classici segmenti toracici (pro-, meso-, metatorace), ma molto compressi.

• Ali assenti, sia anteriori che posteriori.

• Il torace è fuso in modo compatto con il capo e l’addome.

Zampe

• Tre paia di zampe robuste, adatte a camminare tra i peli dell’ospite.

• Tarsi trisegmentati, con unghie forti.

• Leggera pubescenza, probabilmente con funzione sensoriale o adesiva.

Addome

• Composto da 10 uriti (segmenti addominali).

• Cerci segmentati, filiformi, simmetrici, non trasformati in forcipe (caratteristica che li distingue dai Forficulina).

• I cerci sono utilizzati come organi sensoriali.

• Genitali interni: viviparismo obbligato, con strutture uterine complesse (pseudo-placenta).

Riproduzione

• Vivipari: l’intero sviluppo embrionale avviene all’interno della madre.

• Le femmine partoriscono ninfe vive, già mobili.

• Nessuna cura parentale.

• Neotenia marcata: morfologia adulta simile a quella giovanile.