HETEROBATHMIIDAE

Gli Heterobathmiidae sono un gruppo molto primitivo di Lepidoptera, sottordine Zeugloptera, confinato all’America meridionale (Cile e Argentina). Mostrano una combinazione unica di caratteri ancestrali e tratti tipici dei Lepidotteri.

Morfologia degli adulti

Dimensioni

• Piccole falene, apertura alare 7–15 mm.

Testa

• Antenne: filiformi, corte, con segmenti (antennomeri) uniformi.

• Occhi composti: piccoli, adatti a un’attività limitata e localizzata.

• Ocelli: assenti.

• Apparato boccale:

  • Spirotromba corta e rudimentale, poco funzionale.

  • Mandibole funzionanti, carattere estremamente raro nei Lepidotteri moderni.

  • Palpi labiali ben sviluppati, ricoperti di squame.

Torace

• Ali:

  • Due paia, ricoperte di squame piccole e semplici.

  • Nervatura alare con tratti primitivi e alcuni elementi derivati, utile nella filogenesi del gruppo.

  • Colori: metallici o brunastri, talvolta con riflessi iridescenti.

• Zampe:

  • Tre paia, sottili.

  • Tibie posteriori con speroni, artigli tarsali semplici.

Addome

• Struttura semplice, segmentata senza ornamentazioni vistose.

• Organi riproduttori adattati alla deposizione di uova su fiori di Nothofagus.

Morfologia larvale

• Corpo allungato e cilindrico, di colore chiaro.

• Capo sclerotizzato con apparato boccale masticatore.

• Tre paia di zampe toraciche + pseudozampe addominali.

• Larve pollinivore e floricole, si nutrono soprattutto di polline e tessuti floreali.

Caratteri distintivi

• Presenza contemporanea di mandibole funzionanti e spirotromba primitiva (unico caso tra i Lepidotteri attuali).

• Nervatura alare di tipo intermedio tra i Lepidotteri basali e i più evoluti.

• Ecologia strettamente legata a Nothofagus (faggi australi).